Study abroad report - Special edition

Why is this the special edition? because it's my original report -written in Dutch- that I've send to the university. If you can't read Dutch, don't bother reading this post.

This post is for patriots only ;)

----------------------------------------------------------------------------------

VERSLAGFORMULIER ‘STUDIE IN HET BUITENLAND’

Na je studieverblijf in het buitenland wil het International Office graag dat je een verslag schrijft over je ervaringen tijdens je buitenlandverblijf. Het verslag hoeft niet langer te zijn dan 2 A4. Het verslag komt ter inzage te liggen voor studenten die een buitenlandverblijf aan het voorbereiden zijn. Ook worden enkele verslagen op internet gepubliceerd. Mocht dat zo zijn dan zetten we je graag op de foto.

Beantwoord voor het verslag de onderstaande vragen stuk voor stuk.

Naam Student: A J S

Studierichting: Communicatiewetenschap

Naam bezochte universiteit: Leeds Metropolitan University

Periode verblijf: 4 maanden

• Waarom heb je een deel van je studie in Engeland, Leeds gestudeerd?

Ik heb gekozen om te studeren in Engeland (UK babyy!!!) omdat Engeland the place to be is. Ik was geïnspireerd door niemand minder dan Mr. Bean. Jawel, Mr. Bean was de reden dat Engeland mij aantrok. Ik ben van mening dat Mr. Bean alles representeert waar Engeland voor staat: klunzig, een tikje lomp, stijfjes, maar wel eerlijk en oprecht. De eerste keer dat ik Mr. Bean zag kon ik wel lachen om zijn type humor. Het is gewoon zo idioot, dat het tegelijkertijd interessant is.. inderdaad, ikzelf ben -in scherp contrast met Mr. Bean- allesbehalve stijfjes, lomp en klunzig (al doe ik mezelf vaak voor alsof ik dat wel ben; op de een of andere manier trekt klunzigheid het vrouwelijk geslacht aan (kijk maar naar Mr. Bean’s landgenoot Hugh Grant -isn’t he charming?-) maar laat ik niet teveel afdwalen van dit verslag. De reden waarom ik heb gekozen voor Engeland is simpel: ik ben zodanig beïnvloed door Engelstalige televisie, ik reis al vanaf kinds af aan all over the world (Azië, Ibiza, Brazilie etc.) en dan spreek ik voornamelijk Engels, bovendien zijn al mijn studieboeken Engelstalig. Maar bovenal, ik zie mezelf later wonen in een Engelstalig land. Nee, niet Engeland; ik zat meer te denken aan het land van de onbegrensde mogelijkheden; een land dat Tony Montana de mogelijkheid gaf om uit te groeien tot populairste gangster; ik heb het over het land waar menig inwoner zich goeddoet aan een kingsize Big Mac menu; ik heb het over het land waar de kloof tussen arm en rijk groter is dan mijn geslachtsdeel in stijve toestand, ik heb het over het land dat word bestuurd door niemand minder dan een afro-Amerikaan; dit beloofde land heeft een naam: ze noemen het….

Amerika.

That’s right. De enige reden voor mijn Exchange program in Engeland is omdat ik mijn Engelse taalkundige skills wil upgraden. Ik ben van plan om uiteindelijk mijn heil in Amerika te zoeken. Ben ik dan net zoals Tony Montana? Niet echt, al snif ik wel op z’n tijd de occasionele sos; de reden is dat ik niet gebonden wil blijven aan de Nederlandse grenzen. Begrijp me niet verkeerd; ik hou van Holland en Holland houd van mij, maar ik geloof heilig in het feit dat mijn ambities verder rijken dan de grenzen van Amsterdam mij dit toestaan.

Waarom Leeds? Ik zou natuurlijke kunnen zeggen: “waarom niet?” Maar aan zo een antwoord heb jij niks. Dus waarom Leeds? Omdat ik zowaar research heb gedaan op het wereldwijde web en Leeds bleek de nr. 1 student-city te zijn. Vertaald: drinken, partying, sex en uiteraard ook af en toe studeren (daarom ging ik in de eerste plaats naar het buitenland remember? ;)) dus ja, Engeland omdat ik mijn Engelse taalkundige skills wil upgraden en Leeds omdat ik deze upgrade kan uitoefenen in een context van sex, drugs en rock & roll.

• Hoe ben je aan deze studieplaats gekomen?

Via de website van de VU, waar anders? Wederom ben ik gebonden. Deze keer aan de Erasmus.

• Waarom koos je voor LMU?

Dit was de enige beschikbare optie in Leeds

• Hoe was de begeleiding vanuit de VU?

Over de begeleiding gesproken; dit was de situatie: ik kwam net terug van 6 weken vakantie in Brazilie (voor meer info daarover, check mijn blog: http://ajslive.blogspot.com/2009/09/6-weeks-vacation-brasil.html) en ik had zodoende blijkbaar een aantal weken gemist van mijn studie in Leeds (kan gebeuren, ik ben ook maar een mens; exceptioneel weliswaar, maar desalniettemin een doodgewoon mens van vlees en bloed). Voordat ik weer teveel afdwaal; ik was dus 2 weken te laat voor mij Exchange program in Leeds, omdat ik nog aan het feesten was in Fortaleza, Brasil..

Eenmaal aangekomen op schiphol airport, ben ik direct naar het Metropolitan gebouw gegaan -met koffer en al- om mijn Exchange program-agent op te zoeken en haar het “goede” nieuws te vertellen dat ik al 2 weken geleden in Leeds moest zijn, maar wegens omstandigheden dit niet mogelijk was. Uiteindelijk is alles goed gekomen en eenmaal aangekomen in Leeds, bleek dat ik niks belangrijks had gemist.

• Hoe was de begeleiding en opvang vanuit de partnerinstelling?

Ik verbleef in Sugarwell Court, een studenten accomodation. Althans, zo werd dit mij verteld. In feite is deze “student accomodation” vergelijkbaar met een gevangenis-cel ;) ik voelde me zowaar als Michael Scofield in Prison Break. Mijn kamer was 5 bij 4 meter, er staat een eenpersoonsbed in, een “kast” (3 planken in elkaar getimmerd), een “bureau” -wederom 3 planken in elkaar getimmerd- en een wastafel (wederom drie planken in elkaar getimmer, maar…… maar…….. er zit een heuse kraan bij ;)) deze wastafel heb ik overigens dagelijks gebruikt als urinoir; ik was blijkbaar te lui om helemaal te lopen naar de gedeelde wc). Maar over de bereikbaarheid: ik kan hoog of laag springen, maar het komt er op neer dat ik altijd een taxi nam. Niet alleen hou ik van luxe; nog meer hou ik van efficiëntie. That’s right. Mijn tijd is waardevol en ik wil mijn tijd effectief besteden. Ik zie mezelf echt niet 5 keer overstappen van de route airport - Sugarwell Court. I keep it simple: ik bel rustig mijn amber taxi -de goedkoopste taxi-company in Leeds: 01132311366- en ik zeg tegen de taxi chauffeur dat hij me kan ophalen op de airport. Bovendien zeg ik altijd: “Better be fast, if you want your tip. If you are here within 6 minutes, I will give you one pound extra, just because I like you”. Geloof me, als je iets zegt in deze trend, ben je in no time bij je huisvesting. Eenmaal aangekomen op de eindbestemming, werd ik ontvangen door een chagrijnige meneer die me mijn sleutel gaf en in feite werd ik min of meer aan mijn lot overgelaten. Maar ik zie dat meer als een avontuur. Ik bedoel kom op, als je besluit om te gaan studeren in een ander land, moet je beseffen dat je daadwerkelijk op jezelf bent. De tijd dat mama je luiers verschoont is over.

• Wat voor vakken volgde je en waarom heb je ervoor gekozen om deze vakken te volgen?

De vakken die ik heb gekozen zijn de volgende: Freud, Nietzsche, Psychoanalytic Contributions and Polital Theory. Waarom ik voor deze vakken heb gekozen? Simpel: zodat ik iets zinvols heb te zeggen wanneer ik aan het daten ben. Inderdaad. Ik ga je nu iets zeggen wat niemand ooit tegen je heeft gezegd: ALLES wat JIJ doet in JOUW leven heeft maar 1 onderliggend doel: je eigen status verhogen zodat je een hogere kans hebt op een betere partner met als doel: het produceren van het best mogelijke nageslacht. That’s right: denk er maar over na: ALLES wat je doet in het leven heeft uiteindelijk maar 1 doel: evolutie. Maar niet de evolutie die Darwin in gedachten had: de moderne evolutie is er een van de sociale evolutie (voor meer info hierover, check mijn blog op www.ajslive.blogspot.com en hou de boekhandels in de gaten, ik ben momenteel bezig met het schrijven van een boek over ‘sexuele evolutie’.) Inderdaad, zoals ik zei, alles wat je doet is om jezelf beter te maken, jezelf te ontwikkelen op het hoogste niveau, zodat je een betere kans hebt op een betere sexparter voor een beter type nageslacht. Denk er maar over na. Waarom wil je zo graag studeren buiten Nederland? Omdat dit je sociale status verhoogt, je word er een meer ontwikkeld persoon van; je word wijzer, je upgrade je social skills. Denk maar niet dat je het doet “voor de ervaring” zoals zovelen dat zeggen. Uiteindelijk doe je het om een meer volwaardig persoon te worden, zodat jij beter aansluit op een ander volwaardig persoon zodat jullie beiden een volwaardig kind kunnen produceren. Er zit hier nog een hele theorie achter, maar dat staat niet centraal in dit geschrift. Check mijn blog of lees het in mijn boek. Dus ja, de reden bijvoorbeeld waarom ik heb gekozen voor vakken als Freud en Nietzsche is bijvoorbeeld om te kunnen zeggen tegen een chick: “hey, wist je dat Freud zei dat elke droom niets anders is dan een verborgen wens? En wist je al dat Nietzsche dacht dat elke persoon zichzelf kan overtreffen om zodoende een persoon te worden beter bekend als de Übermensch? En wist je al dat IK een Übermensch ben? ;)” (uiteraard ben ik nog lang geen Übermensch, maar ik hou ervan om grapjes te maken, maar voornamelijk hou ik ervan om mensen nieuwe dingen te leren en om anders te zijn.) vergis je niet: het feit dat jij dit nu leest, geeft aan dat jij special bent. Wie gaat nou naar een ander land toe? Wie verlaat nou al zijn vrienden, familie etc.? ik kan je verzekeren dat jij een leuke tijd hier gaat beleven in Leeds.

• Verschilde het onderwijssysteem veel van het systeem in Nederland?

Jazeker, dit is weer zo’n typische school-vraag. Maar desondanks ga ik ‘m beantwoorden: het systeem verschilt aanzienlijk: in Leeds is alles uitermate informeel. Ze nemen de APA rules/Harvard referencing niet zo nauw. Je kan de joker uithangen in de klas (niet dat ik dat deed, ik zou zoiets nooit doen) en alles is als het ware ‘laidback’. Maar zou het iets uitmaken wat het verschil is? Als je eenmaal de keuze hebt gemaakt om te studeren in een ander land, moet je niet gaan zeiken over het feit dat dingen niet hetzelfde gaan als in Nederland. Als je wil daarover wil zeuren, had je je maar niet moeten aanmelden om te studeren buiten Nederland.

• Hoe beviel het leven in Leeds je?

Kijk, dit is pas een goede vraag. Nu kan ik freestylen. Toen ik deze vraag las, vormde er een big smile on my face. Het leven in Leeds is CRAZYYY. Serieus. Maar voordat ik je ga vertellen over mijn avonturen, eerst iets essentieels.. een belangrijke feit: het zal zijn wat je er zelf van maakt.. Denk maar even na over deze woorden. Jouw tijd in Leeds zal zijn wat jij er zelf van maakt. Klinkt logisch toch? Inderdaad, je bent nu op jezelf, dus je moet nu zelf dingen ondernemen. Denk maar niet dat dingen worden gedaan voor jou. Jij moet zelf het beste halen uit je tijd hier in Leeds. Ik kan nog herinneren wat ik als eerste deed. Ik kwam aan @ Sugarwell Court en ik zei tegen mijn roommate dat wat er ook gebeurd vanavond, wij gaan vanavond een GREAT time beleven. En precies dat is ook gebeurd. Vanaf het eerste moment moet je jezelf aanleren om mensen aan te spreken. Be social. Als je van nature niet sociaal bent, force jezelf dan. That’s right, dwing jezelf om mensen aan te spreken (hierover ook een stuk in mijn boek en in m’n blog op: http://ajslive.blogspot.com/2009/10/as-advice.html). Spreek mensen aan, ontmoet mensen en jouw tijd in Leeds zal onvergetelijk worden!!

Het leven hier in Leeds in mijn belevingswereldwas was echt baanbrekend!! Ik heb zoveel leuke mensen leren kennen. Ten eerste heb ik een goede band weten op te bouwen met mijn roommates (belangrijk, je ziet ze elke dag) en ten tweede heb ik veel dvd’s van David DeAngelo gekeken (je kan ze downloaden). David D. is een dating guru en hij geeft seminars en workshops over hoe meer succesvol te zijn met vrouwen en daten. Voordat ik naar Leeds ging, heb ik zijn dvds bestudeerd en als gevolg: mijn tijd hier was AMAZING!! ik heb hier het bed gedeeld met de mooiste dames, (het waren er niet veel, maar ik stel absurd hoge eisen aan mijn sexpartners) ik heb zelfs 1 keer een trio gehad EN ik heb dat opgenomen op camera (het staat niet op mijn blog, don’t worry ;)). Inderdaad, ik heb hier een aantal casual sexual relaties gehad en dat beviel me bijzonder goed. Ik was laatst naar Club Halo gegaan en ik was aan het dansen met een meisje (die ik daar had ontmoet). Voordat ik het wist lag ik in haar bed en liet ik haar komen tot een hoogtepunt!!!!! How cool is that? Een ander voorbeeld: ik was op de universiteit en ik zie tot mijn grote verbazing een bijzonder aantrekkelijke dame langslopen. Ik keek haar aan en ik vroeg haar naar haar naam. Nadat ze mij haar naam had gegeven, vroeg ik om haar nummer. Ze vroeg me -op verbaasde wijze- waarom ik haar nummer wilde. Ik zei dat ik haar wilde stalken en haar elke dag opbellen om te zeggen hoeveel ik wel niet van haar hou (uiteraard als grapje). Vervolgens geeft ze mij haar nummer, ik bel, we spreken af in haar appartement, komt vervolgens haar kamergenoot op de deur bonken met de informatie dat haar vriend (onverwachts) thuiskwam.. de situatie was dus als volgt: ik was bijna op mijn hoogtepunt, en vervolgens moest ik via de branduitgang vluchten zodat de vriend van het meisje waarmee ik seksueel actief was, ons niet zou betrappen! Als dat geen avontuur is…

Dus ja, ik zou zeggen: leef jezelf uit, je leeft maar 1 keer en het leven is verraderlijk kort.

Een paar tips waar je heen moet gaan: my favourite spots. (ik ga je de top 3 geven).

Op nr.3 : Vodka Revolution: als je met een paar vrienden een drankje wil doen in een chille omgeving.

Nr. 2: A nation of shopkeepers: ik ging hier elke donderdag heen met m’n roommate en een paar Zweedse dames, die we hier hebben ontmoet. In dit restaurant/bar/lounge/club hebben ze de lekkerste hamburgers in heel Leeds: ik raad je aan om de Stilton Burger te proberen. Ahhh als ik er nu aan denk loopt het water me in m’n mond. Dus ja, deze spot is zeker chill, het is een shabby place, een beetje alternatief, maar wat maakt het uit… alternatief is juist goed, toch?

Op nr. 1: zonder twijfel…… Club Halo…. Ik moet je wel eerst bekennen dat ik zelf een danser ben (niet professioneel, ook al denken velen van wel, no joke); ik ben een clubber. Opgegroeid in Amsterdam ga ik regelmatig naar de Jimmy Woo, Rain, Paradiso, Sugar Factory, Club Home. Ik ben bekend met de “club-cultuur” (het onderliggende concept, het idee van aandacht en arrogantie etc. > wederom kun je hierover meer lezen op www.ajslive.blogspot.com of in mijn boek). Ik heb bovendien zelfs nog een jaar lang in Club Escape gewerkt. Als ik je op de vip gastenlijst van Escape moet zetten, give me a call. I know what’s hot. Dus ja. Club Halo is een redelijk grote club en ik heb daar behoorlijk veel “succes” gehad. En met succes bedoel ik het soort succes dat is geëindigd in one night stands. Misschien vraag je jezelf nu af waarom ik over sex praat? Waarom niet? iedereen heeft sex, iedereen houd ervan, maar bovenal; het is de enige reden van ons voortbestaan; dus waarom niet een beetje promiscious zijn? ;)

• Wat was je leukste/meest bijzondere ervaring tijdens je buitenlandverblijf?

Mijn meeste bijzondere ervaring is mijn mentale groei. Ik ben gegroeid als persoon in de zin dat ik nog meer zelfstandig ben geworden, nog meer mezelf, nog meer in control, nog meer gegroeid in confidence; mijn zelfvertrouwen is op hol geslagen. As we speak, besef ik hoeveel ik het hier ga missen. Ik heb waanzinnig leuke mensen leren kennen; flatmates, vrienden, sexpartners, kennisen en ik voel dat ik ben gegroeid als persoon. En ik kan je verzekeren dat dat uitstekend voelt!!

• Wat is de meerwaarde van je buitenlandverblijf?

Is dit niet dezelfde vraag als de vorige? Ik kan wel iets opnoemen, daar niet van: ik ben beter geworden met koken. Ik ben niet van de fastfood, dus ik heb mezelf aangeleerd om te koken. Maar tijdens dit proces ben ik verbaasd over het feit hoe lekker ik kan koken!! Echt absurd. Mijn eten smaakt echt lekker!!! Ik kan nu van alles maken: kip, steaks, pasta's. Maar niet zomaar kip, steaks of pasta's: nee: ik heb het over KIP, STEAKS en PASTA'S. That’s right: je kan kip maken, of je kan KIP maken. Je kan snel een steakie bakken, of je kan een lekkere T-Bone steak bakken, medium rare, voldoende zout en peper, champignon saus en Danish blue cheese. Je kan snel een pasta maken, maar je kan ook een pasta maken met liefde: gekookt op de juiste temperatuur en op de juiste tijd; met verse tomatensaus, basilicum, stukjes kipfilet, parmezaanse kaas, oregano en mozzarella. Dit geeft wederom aan dat alles zal zijn wat je er zelf van maakt.

• Heb je nog tips voor andere studenten?

Niet alleen heb ik tips voor studenten: ik heb tips voor alles en iedereen. Lees het in mijn boek of check het online op www.ajslive.blogspot.com. Mijn tip aan jou is deze:

Wees niet bang om fouten te maken.

Wees niet bang om anders te zijn

Wees niet bang om jezelf te zijn.

Waar mijn tip op neerkomt is dat je gewoon sociaal moet zijn en mensen moet aanspreken en niet teveel denken aan wat anderen denken over jou. Jij bent speciaal; jij bent uniek; jij moet in jezelf geloven, want jij bent degene die jezelf moet waarmaken. Geniet van je tijd hier in Leeds, maar bovenal; geniet van je leven. Het leven is zo mooi en er zijn zoveel prachtige dingen te ontdekken. Ik ben trots op je dat jij in het buitenland wil studeren. Ik ben trots op het feit dat je überhaupt studeert. Ik ben trost op jou en ik geloof dat jij alles kan bereiken in het leven wat je maar wil. Believe in yourself and you will create magic.

Enjoy life!

Enjoy life in Leeds

Love life in Leeds!

Love,

A.

Last day @ Leeds

This is it.

My exchange program has come to an end. By this time tomorrow, Leeds will be forgotten; it will be nothing but a meaningless, flashy memory...

Hahaha just kidding! I will never forget this place!!! I love Leeds, but more importantly: Leeds loves me :)

I was asked by my university-agent in Amsterdam to write a report about my time here in Leeds. The assignment is to write 2 pages about me studying abroad, in order for the future generation of exchange students to have some information of what studying abroad is all about.

I told her matter-of-fact that I will not do such a thing; instead I will write just one single line on my 2-page report:

www.ajslive.blogspot.com

That's right. I told my agent that I will only write down the internet link to my blog. I told her that if students want to have information about studying abroad, they can just visit my website. obviously, she didn't approve, so I had to exercise my considerable charms in order to convince her. initially, she didn't allow me to write just this single line -my URL- on a 2-paged form, stating that "it wouldn't be in accordance with standard procedures". on which I replied that all procedures ought to be dynamic. the word 'standard' implicates concepts such as static, still, traditional; and those are exactly the kind of concepts I dislike.. I told her that life itself is in a constant process of dynamic change and I said that my report would be a symbolic representation of life's dynamic forces. eventually she approved of me writing just the URL on the standard form; on the condition that this post (the one you're reading now) should be written in accordance with "standard procedure questions".

This blog is thus my "official" evaluation form about the time of me studying abroad.

Enjoy it.

1) Why did you choose to study abroad?

Because studying abroad is in accordance with the process of me developing myself. for all my life, I live in a safe, comfortable environment and that seriously has to change. I am such a fucking spoiled brat, so I really need to be on my own; learn what it's like to stand on my feet; learn what it's like to make my own food; it's all about testing my character; will I teach myself to prepare my own food -and hence develop my cuisine-quality's- or do I take the coward's way out and order pizza everyday? ;)

Another reason of me studying abroad is because it supports my view of myself being a citizen of the world. that's right. though I was born and raised in the city of sins, I nonetheless don't perceive myself as a Dutch citizen. the reason of me looking at it this way, is because that for all my life, I have traveled all around the world (my mother works for the airline, so I can Jet-set worldwide for a decent price!!) truth is, I spend half my life outside of the Netherlands. I meet people all around the world. many of my friends/girlfriends/ex-girlfriends live in different countries. this is how it's been going for the last couple of years and I fucking LOVE this way of life!!

The last -perhaps the most important- reason is because next year, I will study abroad once again. that's right; the promised land is calling for me. next year around this time, I'll be in California, Chicago or Boston, so I wanted to improve my English-language and grammar- skills. why studying abroad? do you really think I will stay all my life in one place??! do you have any idea how much the world has to offer? every opportunity I get of me finding out what the world has to offer me, is an opportunity I vigorously take with both hands!

2) Why did you choose to study in England?

Because I speak English fluently -more or less-. and given the fact that I study at university-level, I can not permit myself to fail on small stupid things such as grammar. if it wasn't about the language, I would do my exchange program in Brasil, Portugal or another sunny place. why not America? because my university in Amsterdam only offers that in the master-year (next year).

3) Why did you choose to study in Leeds?

After doing some research on the worldwideweb, it came to my attention that Leeds is the #1 Student City of England. translated: drinking, partying, sex, girls gone wild; need I say more?

4) What modules did you followed, and why?

-"The life and works of Freud", -"The life and works of Nietzsche", -"Psychoanalytic Contributions", -"Political Theory". why I chose these? because it gives me something to talk about when I'm trying to impress you.

5) How did you like your student accommodation?

I LOVED it! though the room is very small, similar to a prison cell, it nonetheless feels like home..

I was located at Sugarwell Court, Deepdale, room 7B

It all starts when I open my door with the electronic key

Welcome to my room; mi casa es su casa

On the top shelf: a pair of Hugo Boss, Venezia's, Hugo Boss.

On the middle shelf: some university books, library books and of course my Holy Bible: The 48 Laws Of Power. on the right, you see a bottle of the finest Absolut. some prefer Whiskey, others like Scotch. me, I stick to the Holy Water; Vodka. did you know that vodka is the only alcoholic drink that doesn't give a hangover the next morning?

On the bottom shelf: some bracelets, my phone, my wallet, some gum and some loose change.

My sink. funny fact: I used this sink everyday as a toilet :P hahahaha don't worry; I didn't shit in the thing; I just sprinkled the flowers ;) am I not charming? I let you in on an exclusive view of my private urinoir..

And of course I'm sleeping in the master king-size bed. this is where all the magic happens. I'm not talking about the masturbation-kind-of-magic; I'm talking about real magic. can you believe that I had a threesome in this bed? remember my post The drunk blog? it took place in this bed; 2 girls and me and I got it on video ;) though I must say that we also used the chair, not only the bed.

Two chefs

Two bosses

Aight that's it, I hope you enjoyed this exclusive footage of A's crib @ Sugarwell Court.

More footage on A.'s room available at MTV Cribs.

5) Did you enjoy your time in Leeds, how did you spend your time?

I freaking LOVE Leeds! I seriously had a wonderful time here.. but about that concept.. time.. time becomes valuable once you are aware of the fact that life is so deceptively short.. imagine you only have 3 more days left to live and by the end of the 3rd day, you will die.. these 3 days then, become enormously valuable and you would be surprised just how much you could do in those 72 hours.. indeed, time is what you make of it. what did I make out of my time? I made friendships, especially noteworthy is my friendship with A. (much love man! I'll visit you in Sweden!!), I've met a LOT of people; a lot of fun people, different types of people; and I even met a few lovely ladies who were willing to share their beds with me ;).

I want to give you my top-3 favorite places here in Leeds:

#3: Vodka Revolution

This is a very decent place to relax, have a chat and enjoy a highly flavorable vodka in a loungy atmosphere.

#2: A Nation Of Shopkeepers

Every Thursday was A Nation Of Shopkeepers-day. I like this place a lot, because from the moment of entering the room, you can literally feel an aura of positive energy. this place is just great; nice people; nice music; but above all; they have the BEST BURGERS in all of the UK!!! I recommend you to try the Stilton Burger..

#1: Club Halo*

I wish you could see me now.. at the moment I have a VERY big smile on my face ;)

This is my house; my world. I am familiar with the whole club-culture; the "games" that are being played; the walls of protection; the concepts of dominance; arrogance. there is a whole world regarding the club-scene. you think it's just about dancing and having a drink? think again!! there are all kinds of theoretical frameworks; social characteristics and sooooo much more.

The reason I love Halo is because I feel so at home there. matter-of-fact; I feel very much at home in the club-scene. Halo is great to practice your game-skills and I've had my fair share of success here ;)

England, and especially Leeds, is known for the pubs. pubs are always crowded, always gezellig and everywhere you look, you'll see pints of beer. unfortunately, I myself am not a beer-guy. I normally don't drink beer, so I often did not 'fit in' with the rest of my friends ;P. but then again; 'fitting in' is not one of my priorities. if you believe in what you do, than it really doesn't matter what you do. I can drink a glass of milk and still make it look cool. matter-of-fact, I did exactly that a couple of times, just for the sake of making it look cool. I remember one time we were in a pub and this girl sees me with a glass of milk. she looks at me -confused- and asks me: "why do you drink milk?" my response: "because I'm as smooth as silk." hahaha I know it makes no sense, but it's fun to make random comments and see how people react, I do it all the time. but I'm going off topic here.. the reason I like Club Halo is because it's a big venue, good music, nice people, but moreover, it's the place that got me my first one-night stand in the UK! T. you were great, I loved spending time with you and you are an amazing dancer. keep up the good work! maybe one day, you will outdance me ;) much love (x)

*Funny fact: what is now a club, used to be a church! that's right. Halo wasn't always a club; the former church has been renovated and turned into a place of sex, drugs & rock 'n roll.

What was once the House of the Lord, is now the House of Housemusic.

Amen.

6) Do you have any tips or suggestions for future exchange students?

I do. talk to many people as possible, flirt with as many girls as possible; be social. if you are not social by nature, force yourself to it. that's right. studying abroad is one thing, studying abroad and making your time worthwhile is another. you have to understand that -by studying abroad- you are on an adventure. translated: you are completely free to create your destiny. everything what you want to do, you can make it happen! try to comprehend the thought that nothing is impossible. YOU are special; YOU are unique; there is only you in this world and in your world, the you is the main character. try to perceive the reality of everyday life as something you create yourself. it's very easy to follow others and to do as they say. it's more challenging -and more satisfying- to live your life according to your principles. don't hold too much value on other people's opinion; for most of the time; they serve no purpose other than to hold you down. the very fact that you -as a future exchange student- want to study abroad, makes me very proud. the very fact that you study, makes me proud! keep doing your thing, and above all, keep doing your thing on your terms and conditions.

Having said that, enjoy your time in Leeds. I know you'll love it here!

With love,

A.

What really matters...

Before I went to bed, I drank a Red Bull and I couldn't sleep.. I was thinking about my time here in Leeds, England. I've been here now for about half a year and I was contemplating about the time I've spend here.

I didn't know what to expect of me studying abroad, before I came here. I knew Leeds was a party-city with a lot of students -who don't mind showing off their drinking skills-. the first couple of weeks, I didn't study: only partying.

But after a while, I got bored. I've been to the pubs, I've been to the clubs and of course to the infamous student-flat party's. all nice and fun, but I didn't feel it was worth blogging about... if I were to post a blog every time I went to a party, I would have 150 posts by now...

So if that is not worth blogging about, than what is?

Given the fact that I'm now high on Red Bull, I think very clearly in this moment and I got a realization of what is truly important in my life. what really matters...

It is you! my family and friends! this post is dedicated to the small circle of important people in my life: my family and my real friends!

First of all, I want to thank my parents for bringing me into this world. in all my life, you were the ones who gave me all the chances and opportunities and I am deeply thankful for you always supporting me. of course I could never state in words how grateful I am for everything you ever did for me... I know you spoiled me very much, but don't think I don't appreciate it.
-Papa, when I was young -7 years old- and we went to this birthday party and that guy asked me: "so A., who is your hero?" I looked at you with a smile and I answered the guy: "my father." this is still true today. you are my hero, my example. you teach me valuable life lessons, lessons that I will teach my own children.
-Mama, you've helped me out so much, I don't even know where to begin with thanking you! in many ways, you have made it possible for me to expand my horizon.. ever since we were kids, you took us all around the world and I've seen many great places. when I needed something, you never let me down.
My brothers and best friends D. & E., for more than 20 years, we see each other every day. ever since we were little kids, always hanging out doing little kids stuff. today, nothing has changed ;P. we still do the most stupidest things; we play, we laugh, we fight, we grow!
-D., your heart is in the right place. I have no doubts that you will find your way.
-E., of all the people I know, you are probably the most like me. we have a lot of telepathy, we think alike, but yet, we are also very different. and yes, you are a true source of inspiration.

What is a Samurai warrior without his sword?
What is a hot girl without a beautiful smile?
What is a t-bone steak without pepper and salt?
What good is the sun without the shine?
Indeed, what good is a man without real friends?

-J., you are one of best friends. a solid-rock genuine real friend. I appreciate your honesty, even when I don't want to hear it ;). I appreciate your character; you are pure and true. you are probably my closest friend since high school! always doing RAAR, always terrorising the class ;). when I was forced to choose another school, you just came along with me, like a true soldier. I'll never forget this. it's all good with us. I don't have to use many words.
-G., we usually never show each other our "soft-side" (maybe we have to keep up the "macho-image" ;p), but I think you know that you are very important to me. it's like every time we do something, it's just grande! not just "good" or "great": no, when we spend time, it is GRANDE! of course we have the occasional beef (maybe it's the "macho-thing"), but I know you are a good guy. when we chill, we chill carpe diem style! you are always down with everything, nothing is too crazy for you and you really live by your statement: impossible is nothing. I respect this a lot!
-My girl J., I'm crazy in love!
-My ex-girl W., I know we don't talk as much as we used to (every day on the phone for 3-4 hours ;p) and you have no idea how much I miss contact with you. but like I told you before, I want to have time for being me. I know we'll see each other again one day and who knows what the future brings.. all I know is that you are a true friend and I know I can always count on you..
-My childhood friends P. & M., of all my friends, I've known you the longest. with you we spend our "golden childhood years". I'll never forget this. when we see each other, it's just like the old days. those were some good days man ;p many more of those to come..
-Last but not least, A., you are my room-mate now for the last couple of months here in Leeds and if it wasn't for you, my time here would not be the same.. I couldn't think of a better room-mate (our other room-mates are.... hahaha you know what's going on here in this house ;P)

So yeah, this is what's going on. this blog is a tribute to those of you who are important to me. you are within my circle of family and close friends and I love all of you!

Ow yes, speaking of family.. I also want to pay tribute to the tv show Family Guy. it is the funniest comedy ever! (I don't know if that is a good or a very sad thing ;p) some people find Family Guy just stupid and ridiculous, but I think it's very creative. Peter Griffin is just fucking hilarious! when I look at him, I immediately start smiling. his humour is out of this world! and Stewie is just incredible.. you gotta appreciate the little man with the dark humour.. and Brian, nothing but respect for this dog!

So in short: love for the family, friends and Family Guy!

But I think the Red Bull has done its magic by now. It's 05.15 AM, I'm tired and I have college in 4 hours...

Do I go to school? or do I stay home and sleep?...

Read it in the next blog of AJS to find out... ;)

Image

My room-mate A. just finished his marketing-assignment. he had to draw an image of a villain/"the bad guy" and he chose me.

Thanksgiving

Yesterday for the first time ever, I celebrated Thanksgiving. In Holland, we don't celebrate it (it's an American and Canadian thing), so I was really thankful to experience it ;).

Thanksgiving party at E.'s place:

A regular Thursday @ Leeds

My regular Thursday morning bedroom view

A regular Thursday college at LMU's Rose Bowl

A regular Thursday evening @ A Nation Of Shopkeepers

Update

"The secret is how to die. Since the beginning of time, the secret had always been how to die."

Sounds pretty intense right? at least that's what I thought when I read the first line of Dan Brown's 'The lost symbol'. the reason I put this line forward in my blog is because it's a perfect example of how openers should be presented: they have to trigger your attention. any good opener -whether it is a pick-up line or an introduction phrase- can either make you or break you. Consequently, this puts your creativity to the test. take for example my blog: if I start my blog boring, you will lose attention and you will not continue reading what I wrote.

The underlying concept is very simple. it always is. every great person in history understood the importance of leaving behind a good impression. as we know, first impressions are the most important, for we never get a second chance to make a first impression. we base our initial opinions upon first impressions. why you think (most) people don't forget their first time sex?

There can only be one first time for everything we do. all the times after it -of course more sophisticated and improved- are just a repetition of that first time..

So does this mean that history repeats itself -like so many people believe it does-? this answer can be explained in more than one way. my first answer is that history repeats itself over and over again and that everything what happens, already happened -may it be in a different form, shape or size- some time in history before. all the great minds and philosophers living today -like the Dalai Lama- all had the same ideas -may it be in a different form, shape or size- as the great minds back in the days of Socrates, Plato and Aristotle.
Nothing is new, nothing is creative, everything what happens is merely a repeated action of what once was before. We are all the same, only our means changed over time. as Einstein once said: "I know not with what weapons World War 3 will be fought, but World War 4 will be fought with sticks and stones."

The other side of the coin is that history does not repeat itself.. that we are in fact not doomed to live within an endless circle of repetition. the very fact that we are able to think about the concept of this "circle of repetition", implies that we are also able to change the way we perceive it; that we are thus capable of creating our own path, of stepping out of this vicious circle. as Nietzsche would like to think; it is in mankind's ability to transcend humanity's repetitive nature. such a being embraces the idea of continual change; of continual reinvention.
don't worry, I will not bother you with vague terms and I surely don't want to sound like a "New Age" manager, I'm simply stating that it is in our power to overcome our selves!

I believe that one can ultimately grow if one tries to set goals and conquers oneself. a winner is not someone who defeats others, a winner is someone who overcomes himself. the victory of a true winner is not measured by how many -external- opponents he defeats, but by overcoming his inner demons -his insecurities, fears, character flaws etc.-

In the last year, I have grown a lot. I have experienced a lot. not necessarily in the sense of doing activities -even tough that as well ;)- but I have experienced a lot of mental growth within myself. I could say I'm experiencing spiritual growth, but like I stated before, I don't want to sound too dreamy and vague.

One week ago, I came back from my girlfriend J. in Brasil. being back home in Amsterdam sometimes feel surreal. not that I'm dreamy or that I can not handle reality. on the contrary, reality becomes more and more a construct that I'm creating myself! it seems that nothing is out of reach for me!!! I have become more myself, more mature, more consistent and I feel as if the world is my playground. and trust me, this feels very good..

I feel in many ways completely fearless.... take for example my flight back home.. I was flying high above the sky, in a Boeing 777-300, 11 hours from Brasil to Amsterdam. next to me sat a big, masculine Brazilian guy/man. I knew that within the next half hour, we would be friends or enemies.. we became the latter.
we both did something very primal and very basic; defending our territory..
this was the situation: I was sitting on the aisle seat and he in the middle seat. we both wanted to rest our elbows on the armrest. the guy weighs over 100 kilo so it would be more fair to give him more space.

But then again, life is not fair..

Even tough I am not as big as my fellow traveler, I would not "surrender" and let him have the armrest. so after 10 minutes we both placed our elbows on the same small armrest and we both could sense the irritation. we both didn't want to give up..

After 20 minutes the "pushing" started to get more intense and I had to use force just to keep my elbow on the rest.. luckily, at one point we both found an agreeable position.

And it went well..

For no longer than 5 minutes..

After half an hour, I knew I had to make a choice. because he would not give up the armrest to me and I sure as hell would not give it up to him. now it had become personal.. so with an incredible force I pushed his elbow off the rest -with my elbow- to claim my place.

He looks at me and said something in Portuguese. I told him that if he wants to tell me something, to do it in English. he asked me -in an aggressive manner- what my problem is and why I am pushing his elbow away all the time?!

I looked at him -very deep in his eyes- focused and calmly, and said: "I am claiming my place. I want to have my elbow on this armrest and I will keep it here for the rest of this flight. will this be a problem for you?" (I said it very calmly, not with the slightest of aggression).. I don't know if he understood my English, -he didn't respond after my statement- but for the rest of the flight, his ENTIRE body (including his elbow ;) was moved away from me and I had all the space in the world.

Maybe this little story seems trivial or insignificant to you, but I felt I accomplished something very important. because it's not about some arm-lean, it's about representing yourself and standing up for what you believe in.

Another story:

The second day in Amsterdam me and one of my best friends J., went to Sugar Factory, Wicked Jazz Sounds. again here, the night gives you a variety of options. your character is being formed by the choices you make and the actions you undertake. we entered the club and when I looked around I said to myself that the night can develop in two ways: or I choose the easy way and just have a drink, dance a little bit, talk with some people -who don't hear what you say because of the loud music-, in other words: a regular fucking boring night.

Or, I give away a show and make sure I will be able to look at myself in the mirror afterwards and say: "yeah man, last night was a great night. you stole the show man!"

What you think I chose? ;)

Result: J. and me dancing jazz!! destroying the dancefloor. one girl even asked me if I'm a professional dancer, or if I took dance-lessons. I told her that I'm just a natural and continued my "choreography" ;). at one point I was dancing with another girl, S. and this was a dirty sex dance! I mean dirty DIRTY, that she was sweating on me! she, being a sexy blonde dancer, gave me her phone number and wanted to see me again. luckily my homie J. reminded me that I still have a girlfriend in Brasil, so I didn't get to the part of having sex with S... even tough I EASILY could have.

I am now back at Leeds, England, doing my university exchange programme. I just finished my essay -written for the first time in English- about 'The justification of inequality within societies'. but I don't expect you to care about it ;).

I always hear comments about my blog that my 'fans' only want to read about my sexual adventures and other wild and crazy stories. well let me tell you, life does not always have to be wild and crazy. it does not always have to be about sex -even tough sex is one of the most important things in life, better yet, it is the very purpose of our continuation of life!- for me, the concept of sex has changed a lot over the years. when I was first having regular sex -when I was a little horny teenager boy ;P- I was only thinking: "YES, I am fucking a nice girl now! YEAHHH!!!" but now I experience sex completely different. for me sex is now simply an extension of the social interaction with the girl. it is only natural to have sex with a girl, after a pleasant conversation with her -of course ONLY if she is nice (I may be one of the pickiest guys alive, no joke)-. once the "click" is established, 9 out of 10 times, sex will happen naturally.

But I don't want to talk too much about sex now, because I only miss my girlfriend J. I dislike the fact that she lives all the way in fucking Brasil, but like I told G. many times before: she is worth it, especially because the sex with her is ABSURDLY GREAT!!! saying that she is my best sex ever is an understatement.. !!!

J., I know you read my blog and I can only tell you that I sincerely have very intense feelings for you -most people would call it love- and I'll see you again soon, whether it's in Brasil, Holland or in the UK..

PS. I know for a fact that many people read my blog (when I see my friends, they always comment me about something I wrote), but now I even have some official "blogfollowers". even tough I never met some of these people, they are somehow interested in what I have to say. So, G., I take it as a compliment! thanks! I read your blog too and I'll keep an eye out on it.

Keep on bloggin' and keep on rockin', because we are all fuckin' rockstars, even if it is only in our minds ;)

Cheers,

A.